Sødronekrig er ankommet. USA er bagud.

U.S. Navy's bestræbelser på at opbygge en flåde af ubemandede fartøjer vakler, fordi Pentagon stadig er bundet til store skibsbygningsprojekter.

Ifølge talsmanden har flåden et budget på 172 millioner dollars i år til små og mellemstore ubemandede undervandsdroner, der falder til 101,8 millioner dollars i 2025. Det er en lille del af de 63 milliarder dollars, som flåden har foreslået i anskaffelsesbudgettet for 2025 under præsident Joe Bidens administration.

Militære undervandsdroner kan variere fra missilbevæbnede hurtiggående både til minerydende miniatureubåde og solenergidrevne sejlbåde udstyret med højtopløselige spionkameraer, undervandssensorer og højttalere, der bruges til at advare fjendtlige skibe.

Kilderne siger, at der ikke er tilstrækkeligt med flådesøfolk, der er uddannet til at styre droner eller analysere store mængder data, der sendes tilbage fra fartøjets kameraer og sensorer.

Ifølge kilder fra flåden og forsvarsentreprenører koster droner mellem 1 og 3 millioner dollars hver og tilbyder en relativt billig og hurtig måde at udvide flåden på, især da flere store traditionelle skibsbygningsprojekter - som en ny klasse af fregatter - er flere år bag skemaet.