Zuid-Koreaanse bedrijven bieden werknemers 75.000 dollar aan om baby’s te krijgen

De Koreaanse bouwgroep Booyoung biedt werknemers een bonus van $75.000 voor elke baby die ze produceren, een van de vele opvallende prikkels die worden aangeboden nu politici en bedrijven worstelen met de demografische crisis van het land. “Als het geboortecijfer in Korea laag blijft, zal het land met uitsterven bedreigd worden”, zei Booyoung-voorzitter Lee Joong-keun vorige maand tegen de werknemers. Het totale vruchtbaarheidscijfer in Zuid-Korea – het gemiddelde aantal kinderen dat een vrouw naar verwachting tijdens haar leven zal baren – is volgens overheidscijfers gedaald van 0,78 in 2022 naar 0,72 in 2023. Verwacht wordt dat dit jaar zal dalen tot 0,68, ver onder de 2,1 die volgens de OESO noodzakelijk is om een grotendeels stabiele bevolking te garanderen. Politieke leiders hebben de beloften van financiële prikkels voor aanstaande ouders vergroot in de aanloop naar de parlementsverkiezingen volgende maand, waarbij partijen uit het hele politieke spectrum voorstellen aankondigen die variëren van genereuzere huurtoeslagen en belastingvoordelen tot verplicht vaderschapsverlof voor vaders en uitgebreide subsidies voor programma’s voor het invriezen van eieren. “De tijd dringt, ik hoop dat elke overheidsinstantie de problemen van de lage geboortecijfers met buitengewone vastberadenheid aanpakt”, zei president Yoon Suk Yeol in december tegen de ministers. “Dit is een kwestie van het voortbestaan van het land”, zei oppositieleider Lee Jae-myung toen hij in januari het programma van zijn partij bekendmaakte. “Het is een uitdaging die voor onze deur staat en geen probleem in de verre toekomst.” De gevolgen van de crisis zijn nu al voelbaar. In 2022 daalde het aantal Zuid-Koreaanse militairen voor het eerst onder de 500.000, terwijl universiteiten en scholen een afnemend aantal studenten rapporteerden en kleuterscholen zijn omgebouwd tot verpleeghuizen. Vorig jaar werden er in Zuid-Korea meer kinderwagens verkocht voor huisdieren dan voor baby’s. Zuid-Koreaanse bedrijven bieden werknemers 75.000 dollar aan om baby’s te krijgen